Qu’est-ce que la conductivité électrique?

La conductivité électrique (CE) est une mesure de la capacité de l’eau de « transporter » un courant électrique et indirectement, une mesure des particules solides dissoutes ou des ions dans l’eau. L’eau pure a une valeur de conductivité très basse (près de zéro); par conséquent, plus il y a de particules solides dissoutes ou d’ions dans l’eau, plus l’eau est conductrice de courant électrique.

Comment le système de surveillance CE du filtre Fluval G mesure-t-il la conductivité électrique dans mon aquarium?

Les instruments du filtre Fluval G détectent l’eau grâce à un capteur de conductivité spécial se composant de deux bornes en alliage de titane qui ne s’useront pas et ne se dégraderont pas à cause de l’oxydation ou du vieillissement. Le capteur de conductivité mesure la résistance électrique dans l'eau de l'aquarium conjointement avec le capteur de température. Le logiciel perfectionné traduit ensuite le signal électrique afin de calculer et d’afficher la valeur de conductivité. Le système reconnaît si l’aquarium contient de l’eau douce ou de l’eau salée, puis affiche automatiquement la valeur exacte soit en microsiemens (µS/cm) pour l’eau douce, soit en millisiemens (mS/cm) pour les aquariums d’eau de mer.

Le système vérifie constamment la conductivité de l’aquarium et fournit également un graphique linéaire continu qui enregistre des lectures quotidiennes de l’historique (1 lecture toutes les 12 heures), et ce sur une période de 48 jours de données historiques. Vous avez ainsi la possibilité de programmer une alarme pour indiquer les réglages maximum et minimum.

Il importe de noter que la conductivité est une mesure globale seulement et qu’elle ne peut pas indiquer précisément la concentration ni la présence d’un élément particulier.

Le système de surveillance CE sert également à protéger l'aquarium contre les conditions de fonctionnement anormales telles que l'absence d'eau à l'intérieur du système.

Pourquoi la conductivité électrique joue-t-elle un rôle important en aquariophilie?

Un des points les plus importants pour les aquariophiles consiste à fournir un environnement adéquat et équilibré aux organismes vivants et à le maintenir; la conductivité électrique joue un rôle important dans la surveillance continue des aquariums d’eau douce ou d’eau salée en donnant un signal général et pourtant essentiel qui indique un changement à l’intérieur de l’aquarium.

Ce principe est semblable à la température du corps d’une personne : une déviation de l’échelle « normale » n’indique aucune maladie en particulier, mais laisse entendre que quelque chose a changé ou a été modifié, et qu’il faut examiner le problème.

Dans la nature, chaque biotope peut être identifié par une liste complexe de caractéristiques interdépendantes. Dans les milieux aquatiques, la conductivité électrique est un élément d’une grande importance. Les poissons sont très sensibles à cette valeur puisque la conductivité est strictement reliée à la quantité de pression osmotique exercée sur leurs membranes cellulaires. Quoique les poissons soient bien adaptés à l’échelle de conductivité particulière de l’environnement dans lequel ils vivent, vous devez toutefois vous assurer que les poissons que vous ajoutez à votre aquarium peuvent vivre dans cette eau. Si l’eau ne leur fournit pas un milieu adéquat, vos poissons devront continuellement aspirer et expirer de l’eau afin d’équilibrer la pression osmotique à travers leurs membranes cellulaires.

De plus en plus d’aquariophiles vérifient constamment la valeur de conductivité de leur aquarium afin d’avoir un aperçu de ce qui change pour ensuite commencer une analyse approfondie de la situation en utilisant des trousses d’analyse.

La conductivité en eau douce

Les deux exemples suivants peuvent expliquer l’importance de surveiller la conductivité électrique dans les aquariums d’eau douce : Dans un aquarium nouvellement établi, la composition ionique de l’eau peut varier considérablement au cours des premières semaines ou premiers mois. Certains types de gravier risquent de provoquer un « échange d’ions », ou encore de libérer ou d’emprisonner des ions dans l’eau. La valeur de conductivité pourrait grandement en subir les effets, et l’aquariophile devrait évaluer les autres paramètres en jeu (GH et KH dans ce cas) au moyen de simples analyses de l’eau. Les aquariums établis créent des déchets qui, directement ou sous l’action de bactéries, produisent des molécules chargées qui entraînent une augmentation de la conductivité électrique. Cette augmentation lente mais continue laisse entendre que quelque chose a changé dans l’eau. Là encore, il est possible d’évaluer à l’aide de la bonne analyse de l’eau quel est le paramètre hors contrôle. Par exemple, la production continue de nitrates résultant de bactéries nitrifiantes entraînera une augmentation correspondante continue de la valeur CE. Les exemples ci-dessus indiquent clairement l’importance de la valeur CE. Cependant, elle ne peut pas être utilisée en même temps pour formuler directement l’origine d’un problème précis, mais elle constitue plutôt un signal d’alerte général qui a besoin d’interprétation, en effectuant plus de recherches.

Dans l'exemple suivant (voir graphique ci-dessous), la valeur CE d'un aquarium de 300 litres a montré une augmentation de 30 % en 37 jours. Après avoir effectué quelques analyses chimiques, il a été possible de constater qu'au moins une partie de cette augmentation était due aux nitrates qui, dans la même période, ont grimpé de 23 à 40 mg/L comme NO3-. En faisant simplement un changement d'eau de 30 % (à l'aide d'eau osmotique), nous avons été capables d'établir de nouveau les valeurs originales à environ 250 µS/cm.

La conductivité en eau salée

Dans des aquariums d’eau salée, la salinité est le paramètre le plus important à mesurer et à maintenir. Cela représente un défi parce que l’échelle est étroite. Différentes méthodes sont disponibles pour mesurer la salinité telles que densité, indice de réfraction et conductivité. Toutefois, cette dernière est reconnue par les scientifiques comme la plus précise. Votre système de surveillance de la conductivité électrique est une façon simple, commode et fiable de garder la salinité de votre aquarium d’eau salée sous contrôle.

Comment puis-je vérifier mon aquarium à l’aide du système de surveillance de la conductivité électrique du filtre Fluval G?

Le système de surveillance de la conductivité électrique du filtre Fluval G a été conçu pour vous aider à surveiller facilement les valeurs CE. Vous le découvrirez au fur et à mesure que vous serez plus à l'aise avec le système; maintenir vos niveaux de CE deviendra de plus en plus rapide et précis.

Eau douce

Au moment de démarrer un nouvel aquarium d'eau douce et avant d'y introduire des poissons, il est conseillé de mesurer la dureté totale (GH) de l'eau et d'évaluer si elle convient aux poissons que vous voulez incorporer à l'aquarium. En d'autres mots, en connaissant la dureté totale de l'eau de votre aquarium, vous pouvez déterminer les espèces de poissons qui se développeront dans ce type d'eau.

Dans un aquarium nouvellement établi, la conductivité sera approximativement reliée à la dureté totale (GH = somme d'ions bivalents, principalement le calcium et le magnésium) et aux valeurs MTD (matières totales dissoutes) : µS/cm x 0,5 = ppm MTD x 0,056 = dGH.

Par conséquent, au moment de l'achat de poissons d'eau douce, il est très important de connaître la valeur CE dans laquelle les poissons vivaient et le niveau nécessaire pour garder les poissons en santé.

Dans le cas des aquariums communautaires d'eau douce, la valeur CE peut généralement varier entre 100 et 300 µS/cm; les discus, les Paracheirodon et d’autres espèces d'eau douce requièrent des valeurs sous 100 alors que les cichlidés des lacs d'Afrique (Malawi et Tanganyika) se développent à des valeurs au-dessus de 500 µS/cm.

Une fois déterminée l'échelle de conductivité la plus convenable pour vos organismes aquatiques, la meilleure utilisation du compteur de conductivité dans votre filtre consiste à surveiller les changements des conditions de l'eau. Les polluants organiques et inorganiques indésirés ainsi que des engrais et d'autres produits chimiques ajoutés à l'eau par l'aquariophile modifient directement la valeur CE, en général en l'augmentant.

En fait, chaque produit chimique, additif, morceau d'aliment ou traitement déposé dans votre aquarium en modifie la conductivité et la relation mentionnée ci-dessus diminue. Mesurer la conductivité est donc une façon de surveiller continuellement les conditions de l'eau étant donné qu'un changement dans la conductivité indique également un changement dans les conditions de l'eau. N'importe quel de ces changements doit être vérifié à l'aide d'une trousse d'analyse chimique. Parfois, la meilleure façon de corriger la valeur CE consiste à changer l'eau, réduisant ainsi la concentration de polluants.

Lorsque vous démarrez un nouvel aquarium, préparez votre eau avant d'y introduire les nouvelles espèces. Prévoyez quelques jours pour que l'eau atteigne une température constante et pour déterminer les bonnes lectures de la conductivité électrique. Si le système de surveillance du filtre montre une conductivité électrique trop élevée, la solution consiste à diluer l'eau avec une quantité appropriée d'eau désionisée (osmotique) (une simple formule pour calculer comment diluer l'eau est : litres d'eau requis/valeur réelle en dGH x valeur désirée en dGH).
Par exemple, si votre aquarium de 80 litres a une dureté totale de 20 dGH et que vous voulez la réduire à 5 dGH, le calcul est : 80/20 x 5 = 20 (litres d'eau présente) + 60 (eau désionisée) = 80 litres d'eau à 5 dGH.
Ou, en d'autres mots, vous avez besoin de remplacer 60 litres de l'eau de votre aquarium par de l'eau désionisée.

Au contraire, si le système de surveillance du filtre montre que la valeur CE est trop basse pour les espèces (p. ex. vous voulez peupler votre aquarium avec des cichlidés africains) vous devez « durcir » votre eau. Cela peut être fait à l'aide de certains mélanges ou solutions de sel commercial, c'est-à-dire du carbonate de calcium.

Mon système de surveillance de la conductivité nécessite-t-il un entretien quelconque?

Le système de surveillance de la conductivité électrique ne nécessite aucun entretien. Il est toutefois recommandé de nettoyer périodiquement les bornes du capteur de conductivité situées sous le couvercle du filtre en les rinçant avec un léger jet d'eau.